目前,水堆中比较成熟的包壳材料和结构材料是锆—2和锆—4合金。锆—2,锆—4均是西屋公司和矿业局共同研制出来的。锆—2已有二十多年的研究历史、锆—4是在锆—2的基础上发展起来的。锆—2主要用于沸水堆;锆—4则多用于压水堆。据不完全统计,截止1971年年底,世界上业已运转的沸水堆电站数目约为92座,用锆—2作包壳材料的有81座,占88%强;压水堆的情况是,截止1975年年底,世界上